Главная · Интернет, Wi-Fi · Как ускорить работу виртуальных машин VMWare, Oracle VirtualBox и Microsoft Hyper-V. Виртуальная машина и советы по ускорению её работы Выбираем виртуальную машину — VMware ESXi

Как ускорить работу виртуальных машин VMWare, Oracle VirtualBox и Microsoft Hyper-V. Виртуальная машина и советы по ускорению её работы Выбираем виртуальную машину — VMware ESXi

Мы уже не один раз говорили о том, что аппаратная виртуализация и бинарная трансляция — достаточно сложные технологии, которые для свой работы забирают большое количество системных ресурсов компьютера.

В качестве самого простого примера доказательства этого можно взять работу с жестким диском: виртуальная машина должна в первую очередь выполнить анализ полученной команды, затем извлечь ее из оперативной памяти гостевой операционной системы, после чего переключиться на основную ОС и уже только после всего этого выполнить запись на реальное устройство (жесткий диск), как собственно это делает основная система.

Согласитесь, что при таком раскладе виртуальная машина будет тормозить, по крайней мере это точно будет заметно пользователю. По это причине разработчики стараются применять определенные ухищрения, чтобы как-то ускорить процесс работы виртуальной машины – оптимизировать его. Например, разработчики из компании Parallels придумали следующее ухищрение: они стали предоставлять жесткому диску дополнительный уровень буферизации запросов, что в свою очередь позволило гостевой ОС Windows стартовать гораздо быстрее.

Не стоит делать вывод, что виртуальная машина способна исключительно тормозить работу любимых нами программ и утилит. Может показаться невероятным, но это факт, подтвержденный не одним примером, некоторые приложения работают в виртуальных машинах гораздо быстрее нежели на реальном компьютере. Вы можете сами убедиться в этом, правда для этого вам потребуется компьютер с многоядерным процессором и конечно же требовательное к системным ресурсам приложение, которое по какой-то причине не умеет правильно работать на многоядерном процессоре. Таких программа масса, найти одну из них в Интернете и скачать для эксперимента не составит никакого труда. Если запустить такое приложение в виртуальной среде, выделив для нее не четыре процессорных ядра, а скажем два или один, то оно в виртуальной машине будет работать намного быстрее и стабильнее, нежели на реальном компьютере. Помимо этого, дополнительное кэширование (о котором мы говорили выше) в хосте гостевого жесткого диска может значительно ускорить работу гостевой операционной системы. Стоит отметить, что такой способ ускорения работы виртуальной машины называется опасным, так как грозит потерей всех данных гостевой операционной системы (а возможно и разрушением ее файловой системы), если в момент работы внезапно произойдет отключение питания.

Вот как-то так, не всегда виртуальная машина работает медленнее чем основной компьютер. Особенно это заметно в работе гостевой ОС с неприспособленными и ресурсоемкими приложениями.

Сегодня на этом все, в следующей статье мы вместе с вами попробуем представить себе будущее виртуальных маши, и постараемся побыстрее перейти от теории к практике.

Виртуальная машина, для своей стабильной работы, нуждается в наличии достаточного количества выделяемых ей системных ресурсов. Это, в первую очередь, касается задействования свободной оперативной, графической памяти и, соответственно, ресурсов центрального процессора.

На персональном компьютере с устаревшими комплектующими вы, конечно же, сможете запустить саму виртуальную машину, но установленные в ней операционные системы будут работать очень медленно или вообще не будут запускаться.

На среднем по мощности ПК эмулируемые операционные системы могут функционировать относительно стабильно, а при грамотной настройке параметров ВМ, можно выжать максимум производительности. Комфортная работа важнее всего, не так ли?

Нижеследующие несколько советов помогут это сделать, не зависимо от того, какую систему виртуализации вы выбрали. Это могут быть наиболее популярные и достаточно функциональные , VMware или, например, менее распространенные в среде обычных пользователей – Virtual PC, Parallels и т.д.

Давайте посмотрим, что мы сможем сделать для повышения производительности. Приступим?!

ВИРТУАЛЬНАЯ МАШИНА

Создайте диск с фиксацией размера вместо динамического . При создании ВМ вы можете выбрать два типа виртуальных дисков, фиксированный или динамический. По умолчанию используется последний из упомянутых выше и как преимущество, занимает мало места сразу при его создании. Как недостаток, растет во время использования и работает медленнее фиксированного.

Установите инструменты своей виртуальной машины . После установки операционки, первое, что вам нужно сделать, это инсталлировать Дополнения гостевой ОС, которые помогают работать оборудованию быстрее. Необходимый пункт находится в меню “Устройства” гостевой операционной системы VirtualBox. Для завершения установки следуйте инструкциям на экране.

Добавьте исключения в вашем антивирусе . Любая может проверять файлы вашей ВМ при каждом доступе, снижая при этом производительность. Это бесполезное сканирование, вирусов она не обнаружит. Чтобы ускорить процесс, вы можете добавить весь каталог виртуальной машины в список исключений антивируса.

Побеспокойтесь о включении Intel VT-x/AMD-V . VT-x и AMD-V – специальные процессорные инструменты, которые улучшают виртуализацию. Могут активироваться автоматически, а могут и вручную. Возможно, вам придется зайти в БИОС вашего компьютера и включить параметр самостоятельно. Также стоит убедиться в том, что он включен и в настройках VirtualBox.

Выделите больший объем оперативной памяти . Виртуальные машины прожорливы, вследствие чего, рекомендуется выделять им не менее 2 Гигабайт ОЗУ. Можно и больше, но желательно не менее одной трети от доступной.

Выделите больше ядер центрального процессора. ЦП вашего компьютера выполняет громадную работу по запуску ВМ, а также ее программного обеспечения. Поэтому, чем больше ядер она будет использовать, тем лучше будет работать. Их можно назначить в окне настроек.

Добавьте видеопамяти . Настройка некоторых параметров видео также может повысить скорость. Например, включение функции 2D или 3D-ускорения позволит вам использовать некоторые приложения с более разумной скоростью.

Используйте по возможности твердотельный диск . SSD – является одним из лучших мест для размещения систем виртуализации.

Приостановка вместо выключения . Когда вы закончите работу, вы сможете сохранить состояние машины, а не полностью выключать ее и при следующем запуске гостевая операционная система возобновит работу с того места, где вы остановились, вместо старта с нуля.

Повышение производительности внутри . Ваша виртуальная ОС может быть настроена так же, как и основная операционная система. Сократите количество фоновых приложений, а также программ в . Используйте инструмент “Оптимизация дисков” (дефрагментация) и т.д. На этом всё!

Просмотрите список всех компьютерных советов в . Ждем вашего участия в нашей группе в ФБ.

В этой статье мы рассмотрим то, как ускорить работу Ubuntu 16.04 и 17.04 в VirtualBox и, сделать систему намного производительней чем до руководства. Знаете ли вы, почему Ubuntu работает так медленно в VirtualBox? Обычно Основная причина заключается в том, что графический драйвер по умолчанию, установленный в VirtualBox, не поддерживает 3D-ускорение. Чтобы ускорить работу системы Ubuntu в VirtualBox, вам нужно установить специальные дополнения, которые содержат более мощный графический драйвер, поддерживающий 3D-ускорение.

Как проверить, поддерживается ли 3D-ускорение?

Запустите свою виртуальную машину и соответственно операционную систему Ubuntu. Затем в окне «Терминала» введите следующую команду:

/usr/lib/nux/unity_support_test -p

Это выход на недавно установленный драйвер.

Кстати, мы уже делали с этой статьей можно ознакомиться здесь.

Посмотрите на последнюю строку, которая говорит нам, что Unity 3D не поддерживается. Мы должны это исправить.

Как ускорить работу Ubuntu 16.04 и 17.04 в VirtualBox путем установки драйверов и дополнений

Добавление гостевых виртуальных машин VirtualBox позволяет вам создавать общие папки, включать двунаправленный общий буфер обмена между хостом и гостем, а также увеличивать графическую производительность вашей гостевой машины. Это набор драйверов устройств (графических и машинных драйверов) и системных приложений, которые будут установлены в вашей ОС.

Для установки этих дополнений, сначала нам нужно установить некоторые инструменты для компиляции модулей ядра. В виртуальной машине Ubuntu запустите следующую команду, чтобы обновить существующее программное обеспечение.

sudo apt update && sudo apt dist-upgrade

Обратите внимание: если установлено новое ядро, то вам нужно перезагрузить Ubuntu. После этого установите необходимые пакеты для сборки модулей ядра.

sudo apt install build-essential module-assistant dkms

Затем подготовьте свою систему для сборки модуля ядра.

Должно появится примерно такое:

В строке меню VirtualBox выберите «Устройства/Devices »> «Вставить гостевой образ CD/Insert Guest Additions CD image ».

Вас могут попросить загрузить CD-диск или флешку с «гостевыми» дополнениями, если его невозможно найти на вашем жестком диске. Нажмите на кнопку «Загрузить». По завершению загрузки нажмите на кнопку «Вставить», чтобы добавить образ компакт-диска в виртуальный оптический дисковод.

Если ранее загруженный образ CD-диска уже был добавлен, то вас попросят запустить содержащееся в нем программное обеспечение, далее нажмите на кнопку «Выполнить».

Затем введите свой пароль, и система начнет компилировать «гостевые» модули ядра VirtualBox. Вам может быть сообщено, что ваша система уже имеет актуальную версию этих дополнений для VirtualBox, но встроенная версия имеет медленную производительность и качество. Поэтому введите «yes», чтобы продолжить.

Затем как установка гостевых дополнений завершится вам нужно будет нажать на кнопку «Ввод», чтобы закрыть окно терминала и завершить работу виртуальной машины Ubuntu. (Перезагрузить Ubuntu лучше потом)

Перейдите к настройкам программы VirtualBox. Нажмите «Display » на левой панели. На вкладке «Экран» выделите видеопамять 128M для виртуальной машины Ubuntu и убедитесь, что включена опция «Включить 3D-ускорение ». Сохраните настройки.

Запустите виртуальную машину Ubuntu. Теперь система должна работать намного быстрее, потому что графические возможности системы и Unity 3D теперь полноценно поддерживаются новым графическим драйвером. Далее, выполните следующую команду в окне терминала:

/usr/lib/nux/unity_support_test -p

Там Вы увидите, что Unity 3D поддерживается.

Выводы

Вы также можете проверить дополнительные подсказки для ускорения работы Ubuntu, которая также подходит для виртуальной машины Ubuntu.

Отлично! Надеюсь, этот урок помог вам ускорить работу Ubuntu в VirtualBox. Как всегда, если вы нашли эту статью полезной, подпишитесь на нашу бесплатную рассылку или расскажите о новой полезной информации в VK, Facebook или Twitter.

Статья была взята и переведена, с отличного английского ресурса LinuxBabe.

Если у вас остались вопросы или есть что дополнить по теме «Как ускорить работу Ubuntu 16.04 и 17.04 в VirtualBox» то, пишите в форму комментариев на нашем сайте.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

VMware Workstation – один из лучших гипервизоров для Windows. Это не самая производительная, но самая стабильная программа, с помощью которой можно виртуально исследовать различные операционные системы (ОС). VMware не конфликтует с другими гипервизорами (как Microsoft Hyper-V), в ней всегда работают дополнения гостевых ОС и прочие функции (в отличие от нестабильной VirtualBox), она функциональная и настраиваемая. Ну а что касается производительности, то здесь можно кое-что предпринять. Как ускорить работу виртуальных машин (ВМ) VMware?

При использовании любого гипервизора, как и в случае с физическим компьютером, аппаратная оптимизация первична, программная – вторична. Для работы с VMware не принципиально, но желательно иметь на борту физического компьютера четырёхъядерный процессор, чтобы двое ядер оставались хост-системе (основной ОС), а двое могли бы быть задействованы ВМ.

Для базовых целей типа исследования ОС и тестирования несложного софта будет достаточно 2 Гб оперативной памяти. Разве что гостевым Windows 8.1 и 10 можно выделить 3 Гб, если у физического компьютера имеется 6 или 8 Гб. Выделять больший объём без конкретных целей использования памяти нет надобности.

ВМ, размещённая на одном и том же HDD, где установлена хост-система, будет тормозить даже при мощном процессоре и отсутствии недостатка оперативной памяти. HDD – слабое звено в конфигурации и физических, и виртуальных компьютеров из-за медленной скорости чтения и записи данных. Если в наличии нет SSD, для размещения ВМ желательно выделить отдельный HDD – жёсткий диск, к которому не будет обращаться хост-система. Ну или пойти путём универсального аппаратного апгрейда – реализовать RAID 0 (как минимум). Без последнего задействовать два HDD в работе ВМ можно, если разбросать её файлы по разным дискам.

2. Файлы ВМ на разных HDD

ВМ состоит из:

  • файлов виртуального жёсткого диска (обычно это тип VMDK, но VMware также может работать с типом VHD);
  • файлов конфигурации самой ВМ;
  • файлов снапшотов;
  • кэша (данных, участвующих в сообщении хост- и гостевой ОС).

При использовании ВМ и по завершении работы с ней происходит запись данных во все эти файлы. За исключением снапшотов, если они не задействуются. Чтобы распределить нагрузку, можно файл виртуального диска VMDK (или VHD) хранить на одном HDD, а файлы конфигурации ВМ – на другом HDD, в частности, на том же, где размещается хост-система. Для всех ВМ указываем расположение по умолчанию – каталог на одном HDD.


При создании же каждой отдельной ВМ используем выборочную настройку.

И на этапе задания параметров виртуального диска указываем его месторасположение на разделе другого HDD.

Применить такую схему к уже имеющихся ВМ можно путём удаления используемого виртуального диска в параметрах машины. А затем добавления этого же диска по-новому, когда его файл VMDK (или VHD) уже будет перемещён на другой HDD.

3. Фиксированные виртуальные диски

Немного ускорить работу ВМ на HDD можно путём работы с фиксированными, а не назначенными по умолчанию в VMware динамическими виртуальными дисками. Для этого при создании ВМ на этапе указания размера диска необходимо выбрать его сохранение в одном файле и установить галочку опции выделения всего места.

При таком раскладе будет создан виртуальный диск фиксированного типа. Его файл со старта займёт указанный объём, и ресурс HDD при непосредственной работе с ВМ не будет распыляться ещё и на операцию по выделению места на физическом диске.

4. Дефрагментация HDD

Ускорить работу ВМ на HDD можно традиционным методом оптимизации этого типа жёстких дисков – дефрагментацией. В среде хост-системы Windows желательно время от времени проводить эту процедуру с использованием эффективных сторонних программ.

5. Тормоза после приостановки ВМ

Работающие с VMware наверняка замечали, что в большинстве случаев после приостановки одной ВМ сразу же оперативно запустить другую нереально. Нужно немного подождать. Естественно, речь идёт о случаях расположения ВМ на HDD. Как только мы приостанавливаем ВМ, сразу же начинается активная запись данных на диск с его загрузкой вплоть до 100%. И так может длиться несколько минут. При приостановке ВМ содержимое оперативной памяти гостевой ОС каждый раз записывается в файл «.vmem». Он находится в числе прочих файлов конфигурации ВМ и планировано занимает столько места на диске, сколько машине выделено «оперативки». По факту же размер файла варьируется в зависимости от записанных в него в последний раз данных.

Активная запись в файл «.vmem» сильно нагружает HDD. Назначение такой операции – запуск гостевой ОС в сохранённом состоянии при возможных сбоях в работе ВМ. Нужна ли эта возможность такой ценой – решайте сами. Если не нужна, запись данных в файл «.vmem» можно отключить. И тем самым ускорить переключение между приостановленными ВМ. Для этого необходимо открыть в любом TXT-редакторе файл конфигурации ВМ «.vmx», дописать в конце такую строчку:
mainMem.useNamedFile = “FALSE”

6. Обрезка страничной памяти

В дополнительных параметрах ВМ есть изначально неактивная опция отключения обрезки страничной памяти. Если её активировать, фактическое выделение оперативной памяти ВМ будет происходить быстрее.

7. Плеер VMware

В состав компонентов VMware Workstation входит приложение Player. Это упрощённый вариант гипервизора, ограниченный функционально, но также и более лёгкий. Создавать и настраивать ВМ лучше, конечно же, с использованием основного компонента VMware Workstation. А вот непосредственно проводить работу с гостевыми ОС можно внутри более шустрого плеера.

8. ПО EFI

ВМ с ПО EFI эмулируют устройства, соответственно, с BIOS UEFI. Они включаются и перезапускаются немного быстрее, чем ВМ, эмулирующие устройства с обычным BIOS. Плюс к этому, EFI-машины могут быть запущены с UEFI-флешек без помощи сторонних средств.

9. Оптимизация гостевых ОС

Ускорить работу ВМ можно за счёт оптимизации гостевых Windows. В числе таковых в частности: отключение анимации, обоев, неиспользуемых служб, телеметрии, обновлений, Timeline (для версии 10). В качестве платформы для тестирования только стороннего софта можно и вовсе в качестве гостевой ОС выбрать Windows 7 или 8.1 Embedded – урезанные сборки этих версий, заточенные под работу со слабым железом.

В гостевых Windows можно смело работать с отключённым Защитником и без стороннего антивируса. За безопасность будет отвечать антивирус хост-системы. А вот для последней желательно подобрать такой антивирусный продукт, чтобы защищал, но при этом не мешал.

10. Правильный антивирус для хост-системы

Активность ВМ – это непаханое поле азарта для антивирусов. VMware Workstation, как и любой другой гипервизор, активно работает с записью данных. Причём работает с большими объёмами данных. И все эти данные антивирусы проверяют в рамках проактивной защиты. Чтобы не создавать лишней нагрузки при работе с ВМ, для хост-системы желательно подобрать хороший антивирус – эффективный в плане обнаружения реальных угроз, при этом минимально использующий аппаратные ресурсы компьютера.

Метки: ,

Медленная работа Windows 10 на виртуальной машине — довольно часто обсуждаемая проблема на Интернет-форумах. Пользователи жалуются на то, что кнопка Пуск, Центр уведомлений и значки программ в панели задач реагируют на клики с большой задержкой, а процесс svchost.exe грузит процессор виртуальной машины на 100% в состоянии бездействия. При этом отклик графического интерфейса бывает настолько медленным, что работать с виртуалкой просто невозможно. Давайте разберемся, как ускорить Windows 10 на виртуальной машине Virtualbox.

Прежде, чем приступать к поиску причин медленной работы Windows 10 на Virtualbox, убедитесь в том, что виртуальная машина не заражена вирусами и malware.

Выполните проверку программами AdwCleaner, Anti-Malware и CureIt.

Установите Дополнения гостевой ОС

Дополнения гостевой ОС (Guest additions) — это набор драйверов для виртуального железа. Его обязательно нужно установить сразу после установки ОС. Для пакета дополнений периодически выходят обновления, о чем вы будете уведомлены. Для установки щелкните Устройства и выберите Подключить образ диска Дополнений гостевой ОС:

После этого запустите либо вручную запустите файл VBoxWindowsAdditions.exe с виртуального DVD-привода.

Используйте настройки по умолчанию для виртуальной машины

Имеется в виду — для конкретной ОС на виртуальной машине. Естественно, при установке ОС на виртуалку необходимо правильно выбрать тип и версию операционной системы.

  • Не выделяйте все физические ядра под виртуальную машину. Именно в этом случае часто наблюдается необъяснимая загрузка процессора процессом svchost.exe под 100% в состоянии простоя.
  • Если у вас 4-ядерный процессор, то в большинстве случаев оптимальным будет выделить 2 ядра под виртуалку. Поэкспериментируйте с количеством ядер и понаблюдайте за тем, как ведет себя система.
  • Для работы Windows 10 на Virtualbox выделите от 2 до 4 ГБ ОЗУ, в зависимости от того, сколько установлено на компьютере. Помните, что у вас должно остаться 4 ГБ для работы Windows 7, 8 или 10 на носителе (т.е. реальном компьютере).

Не изменяйте никакие настройки машины, если вы не уверены в правильности своих действий.

Часто пользователи пытаются ускорить Windows 10 на Virtualbox, добавляя ядра до отказа и изменяя другие параметры, но это наоборот приводит к снижению скорости работы машины.

Переместите файл виртуального жесткого диска на SSD

Windows 10 рассчитана на работу со скоростными накопителями, поэтому увеличить скорость чтения и записи с накопителем никогда не будет лишним. Читайте руководство о том, как переместить файл виртуального диска.

Используйте фиксированный жесткий диск

Да, они сразу съедают все отведенное для них дисковое пространство, независимо от того, на сколько заполнен виртуальный диск. Однако скорость записи на фиксированный диск будет выше, чем на динамический.

Обновите Virtualbox до последней версии

Нередко устраняются баги. Особенно это касается свежих версих ОС — например, Windows 10 на данный момент. Для обновления Virtualbox на компьютере-носителе выключите все виртуальные машины и выберите Файл — Проверить обновления :

После обновления вы сможете продолжить пользоваться вашими машинами. Никакие данные на них затронуты не будут.

Включите поддержку виртуализации в UEFI / BIOS

Virtualization Technology позволяет виртуальной машине использовать дополнительные возможности железа. Если у вас в BIOS (UEFI) есть такой параметр, обязательно включите его.

Отключите визуальные эффекты Windows 10 в виртуальной машине

Особенно это касается малополезных эффектов затухания, скольжения и тому подобных, которые отбирают лишние ресурсы процессора и замедляют скорость работы интерфейса на маломощных системах:

Возможно, будет интересно:

Добрый вечер!

Давно играюсь с виртуализацией, в т.ч. и на боевых серверах. Сейчас обнаружил, что описанное ниже проявляется и в KVM тоже (до сих пор считал, что нет). А именно, если выполняются следующие условия: 1) количество виртуальных процессоров во всех гостевых системах больше, чем физических процессорных ядер; и 2) какая-либо из виртуальных машин сконфигурирована более чем с одним процессором/ядром — то в этой машине, да и в системе в целом, наблюдаются жуткие тормоза и неадекватная загрузка процессора (-ов). Впервые столкнулся с таким в WMWare Workstation, затем в VMWare Server, и считал это багом или особенностью VMWare, а сейчас увидел это и на KVM.

Почему тормозит виртуальная машина?

Немного погуглив, нашёл следующее:

> Virtualized CPUs are overcommitted best when each virtualized guest only has a single VCPU. The Linux scheduler is very efficient with this type of load. KVM should safely support guests with loads under 100% at a ratio of five VCPUs.

Что, собственно, и наблюдается — на машине с одним двухъядерным процессором может висеть полтора десятка слабо нагруженных виртуалок, и работать нормально, но только если каждая из них — однопроцессорная.

> Assigning guests VCPUs up to the number of physical cores is appropriate and works as expected. For example, running virtualized guests with four VCPUs on a quad core host. Guests with less than 100% loads should function effectively in this setup.

А вот здесь не очень понятно. То, что не надо делать виртуалку с числом процессоров больше, чем их физически есть, это понятно. Но означает ли эта фраза, что физических процессоров/ядер должно хватать на _все_ запущенные виртуалки? Мне как-то казалось, что это было бы не очень логично, но на практике получается, что это так и есть. К примеру, одна двухпроцессорная виртуалка на двухъядерном процессоре работала нормально, пока не добавилась ещё одна двухпроцессорная виртуалка. После этого — перманентные тормоза и 100% загрузка процессора. Примерно то же наблюдалось, когда к куче нормально работающих однопроцессорных виртуалок (в количестве, намного превышающем количество физических ядер) добавилась одна двухпроцессорная.

Вопрос состоит в следующем: это дело принципиально можно как-то победить в линуксе? Если это принципиально непобедимо в KVM, может какой-то другой гипервизор справится? Как с этим обстоит в VirtualBox, к примеру?

Я знаю один гипервизор, который такую ситуацию пережёвывает хорошо. Это VMWare ESXi. Но это не совсем линукс, к сожалению. А хочется именно его.

Выбираем виртуальную машину — VMware ESXi

Октябрь 31, 2011

Производительность современных компьютеров давно уже превосходит стандартные потребности большинства организаций и отдельных индивидуумов. И все чаще вместо нескольких серверов место в стойке занимает один единственный, который затем уже «нарезается» на несколько машин. С выбором железа обычно проблем нет, а вот систему виртуализации подобрать ближе к своим задачам сложнее.

VMware ESXi

Все кто работал с виртуальными машинами с начала века, хорошо знает продукты VMware, пользовавшиеся популярностью благодаря своим возможностям и производительностью. Да и сегодня на десктопах не редко можно найти VMware Workstation и VMware Player. Последний появился как ответ MS VirtualPC и является бесплатной версией Workstation. Работает он из под установленной ОС, то есть в промышленной среде не совсем подходит. Для установки на «голое железо» предлагается VMware ESXi – самостоятельный продукт являющийся основой для установки гостевых ОС и совместно с VMware vSphere (подробнее в статье Виртуальная сфера в ][ 08.2010) средством для построения виртуальной инфраструктуры и управления виртуальными ресурсами. По сути ESXi это сильно урезанная версия Linux содержащая гипервизор (VMkernel) и консоли управления vCLI (vSphere CLI), PowerCLI (PowerShell интерфейс к vCLI), SSH и DCUI (Direct Console User Interface).
Ранее ESXi считался “младшим братом” в линейке продуктов VMware. Был бесплатным вариантом урезанным по функциональности другого решения ESX. Но время ESX прошло, следующие версии VMware VSphere будут включать поддержку исключительно ESXi (предложено также его альтернативное название — VMware vSphere Hypervisor), а все преимущества ESX над ESXi сведены на нет. Поэтому разработчики рекомендуют переходить с ESX на ESXi.
Главное отличие ESXi vs ESX состоит в архитектуре. Основой ESX служит полноценная версия Linux, на которую можно устанавливать при необходимости свои приложения, агенты VMware работают через COS (Console OS), то есть через дополнительный уровень. В итоге мы имеем больший размер дистрибутива ~2 Гб, по сравнению с 350 Мб ESXi (на хард ставится всего 70Мб). В ESXi агенты работают прямо в VMkernel, при необходимости модули сторонних разработчиков (мониторинг, драйвера) также выводятся на гипервизор. Уменьшение слоев означает большую надежность и безопасность, меньше возможности для атак. Дистрибутив можно записать на флэшку или вообще вшить в firmware сервера.

Из-за особенности официальный список совместимого оборудования у ESXi (clck.ru/9xlp) меньше чем ESX, который поддерживается и старыми серверами, но со временем он увеличится. Кроме этого добровольцами создан неофициальный список компьютеров ESXi Whitebox HCL (clck.ru/9xnD) на которых работает VMware ESXi. Системы из этого списка используются на свой страх и риск, но обычно проблем не возникает.
Продукт от VMware отличает поддержка большого количество гостевых ОС. Здесь полный фарш — Windows, Linux, Solaris, FreeBSD, Netware и многие другие, полный список доступен на сайте.
Функциональность последних релизов ESXi уже «подтянули» под возможности ESX — появилась интеграция с Active Directory (любая учетная запись будет проверяться в каталоге), функции расширенного управления памятью (неиспользованные ресурсы освобождаются), совместная работа с системами хранения данных VMware vStorage VMFS/Storage VMotion и SAN, настройка приоритетов трафика, технология безопасности VMsafe Security API. Гибкое распределение ресурсов позволяет «на горячую» добавить CPU, ОЗУ, жесткий диск, в том числе и изменить размер текущего без перезагрузки. Установка дистрибутива на голое железо очень проста (стандартный вариант с привода или через PXE), с версии 4.1 к тому же поддерживаются сценарии позволяющие автоматизировать процесс инсталляции ПО, настройку сети и подключения к vCenter Server. Через VSphere API интегрировано управления резервного копированием ESXi.
Не маловажно наличие специального конвертера VMware vCenter Converter (vmware.com/products/datacenter-virtualization/converter), позволяющего использовать в ESXi образы MS Virtual Server, Virtual PC, Hyper-V, физические серверы и образы дисковых разделов созданных такими программами как Acronis True Image, Norton Ghost и другими.
Кроме этого помочь в развертывании ESXi может и бесплатный веб-сервис VMware Go (go.vmware.com), позволяющий протестировать физический сервер на совместимость, установить ESXi и создать новые VM.